In zaal zeven van de ‘Pinacoteca Capitolina (Sala di Santa Petronilla), onderdeel van de musea van het Capitool in Rome, hangt dit schilderij van Rubens niet voor niets op een prominente plaats. Het stelt de tweelingbroers Romulus en Remus voor die volgens de legende Rome stichtten op 21 april 753 voor Christus. Natuurlijk is ook de bekende wolvin afgebeeld die de knaapjes heeft opgevoed tot ondernemende burgers.
Het verhaal over deze broers is 600 jaar later geschreven door Vergilius in zijn epos Aeneas. Hun moeder heette Rhea Silvia en vader was een echte god: Mars. Enfin, moeder werd vermoord en de zonen werden in een rieten mandje gedropt en in de tiber gedumpd. Gelukkig was daar dus die wolvin die de babies vond en meenam naar haar grot en zich gedroeg als een verantwoordelijke stiefmoeder. De ambitieuze broers broers wilden op zekere leeftijd een stad stichten maar kwamen er niet helemaal uit wie daar mocht heersen en Romulus vermoordde toen Remus voor de zekerheid. Was het andersom geweest dan spraken wij nu van Reme en niet van Rome.
Nu denkt u waarschijnlijk; het zal wel, het is niet voor niets een legende. Nu wil het geval dat niet lang geleden de bewuste ‘grot’ is ontdekt in 1 van de 7 heuvels van Rome namelijk Palatijn. De autoriteiten zijn er vaak als de kippen bij om dergelijke vondsten in gewicht op te blazen maar nu lijkt er toch meer aan de hand. Italiaans Archeologe Irene Lacopi, die bezig betrokken was bij restauratiewerkzaamheden van het paleis van Keizer Augustus, is er vrij zeker van dat het de ‘Lupercale’, de grot van de wolvin betreft.
Er werd een gave mozaïekkoepel ontdekt op 15 meter diepte (zie foto) en de dateringen stemmen overeen met de ontstaansgeschiedenis van Rome. Klopt het allemaal voor de volle honderd procent zoals Irene Lacopi en de autoriteiten beweren? Waarschijnlijk niet: Professor Adriano La Regina, Professor Fausto Zevi en Professor Henner von Hesberg wijzen haar claim zeer resoluut doch collegiaal af vanwege ‘topografische’ en ‘stilistische’ redenen. Zij concluderen dat de grot een nymphaeum (tempel geweid aan bronnimfen) is of een triclinium (eetzaal’ uit de tijd van Nero. Jammer dat Irene geen wolvenspeelgoed of kindertekeningen heeft gevonden van Romulus of Remus.
